Sa pantheon ng mga nawalang dahilan, ang pagtatanggol sa plastic na grocery bag ay tila nasa itaas na may pagsuporta sa paninigarilyo sa mga eroplano o pagpatay sa mga tuta.Ang nasa lahat ng dako na manipis na puting bag ay lumipat nang husto sa kabila ng nakakasira ng paningin sa larangan ng pampublikong istorbo, isang simbolo ng basura at labis at ang unti-unting pagkasira ng kalikasan.Ngunit kung saan may panganib na industriya, mayroong isang abogado, at ang pangunahing tagapagtaguyod ng plastic bag ay si Stephen L. Joseph, pinuno ng quixotically na pinamagatang Save the Plastic Bag campaign.

Kamakailan, si Joseph at ang kanyang layunin ay nakakuha ng ilang mga hit.Noong nakaraang Martes, ang Los Angeles ang naging pinakahuling lungsod sa Amerika na nanindigan laban sa bag, nang ang konseho ng lungsod nito ay bumoto nang nagkakaisang ipagbawal ang plastic sa lahat ng mga supermarket at retail na tindahan pagsapit ng 2010 kung ang isang statewide na bayad sa mga bag ay hindi pa inilalagay ng pagkatapos.(Tinatayang gumagamit ang Los Angeles ng 2 bilyong plastic bag sa isang taon, 5% lamang nito ang nire-recycle.) Nagsampa ng kaso si Joseph laban sa County ng Los Angeles sa kadahilanang hindi ito naghanda ng Ulat sa Epekto sa Kapaligiran sa pagbabawal ng mga bag bilang kinakailangan ng batas ng California.

Isang buwan bago nito, pinagtibay ng Manhattan Beach, Calif., ang katulad na ordinansa, gayundin sa mga pagtutol at legal na maniobra ni Joseph.At noong nakaraang Hulyo, ang sariling lungsod ni Joseph sa San Francisco ang naging unang metropolis ng Amerika na nagpataw ng pagbabawal.(Si Joseph ay nasa kaso lamang mula noong Hunyo, kaya wala iyon sa kanyang kolum.)

Ang dating tagalobi ng Washington, na ipinanganak sa England at nag-aatubili na ibigay ang kanyang edad bilang 50-something, ay umamin na ito ay isang mahirap na labanan na sinusubukang pagandahin ang imahe ng isang itinapon na bagay na nakatali sa lahat mula sa global warming hanggang sa pag-asa sa langis at kamatayan. ng buhay dagat.Lalo na sa California.Lalo na sa ultra-liberal na Marin County.Inabot siya ng higit sa isang taon matapos tumawag ang mga tagagawa ng bag para gawin ang dahilan."Napakahirap na kontrahin ang mga alamat at maling impormasyon," sabi niya mula sa kanyang mga tanggapan ng batas sa Tiburon, Calif."Ako ay isang one-man show."

Bilang isang abogado, siya ay isang mahusay na publicist: noong 2003 siya ay nagdemanda sa Kraft Foods upang pigilan ang pagbebenta ng Oreo cookies sa mga batang wala pang 11 taong gulang sa California, sa kadahilanang sila ay puno ng trans fat.Habang hindi siya nanalo sa labanan sa korte, malinaw na nanalo siya sa digmaan;Nilagdaan ni Gobernador Arnold Schwarzenegger ang isang anti-trans-fat bill bilang batas noong Hulyo 25. Nauna rito, idinemanda ni Joseph ang departamento ng paradahan ng San Francisco upang makuha ng ahensya ang mga graffiti sa mga palatandaan nito, at siya ay isang aktibistang anti-litter.Ang mga graffiti at magkalat — kabilang, sabihin nating, mga plastic shopping bag — ay nabubuhay, kaya siya ay humampas ng humigit-kumulang .300.

Paano masusuportahan ng isang dating anti-litter activist ang mga plastic bag?Itinuro ni Joseph, at sumasang-ayon ang ilang mga environmentalist, na sa maraming paraan ang mga bag ng papel ay kasing masama para sa kapaligiran gaya ng mga plastik.Habang nabubulok ang mga paper bag, naglalabas din sila ng methane habang ginagawa ito.Habang ang mga plastic bag ay minsan ay ginawa gamit ang mga petrochemical, ang mga paper bag ay nangangailangan ng mas maraming enerhiya upang magawa at mai-recycle.Ang katibayan na ang mga plastic bag ay pumapatay ng buhay sa dagat ay hindi kapani-paniwala, at sa pangkalahatan ay kinikilala na ang detritus mula sa komersyal na pangingisda ay higit na nakakapinsala."Ang aking pagsasaliksik sa isyung ito ay nagpatunay sa akin na may nakakatawang nangyayari," sabi ni Joseph.“Hindi hinahamon ang mga anti-plastic-bag campaigners.Ito ay tulad ng isang kaso sa korte kung saan walang kumakatawan sa kabilang panig."

Laban sa paggamit ng mga telang shopping bag, gayunpaman, o ang uri ng tali na maaaring dinala ng kanyang lola sa mataas na kalye, mas kaunti ang mga argumento ni Joseph.Ang mga plastic bag ay gumagawa ng madaling gamiting mga liner ng basura, sabi niya, o mga sisidlan para sa mga basura ng pusa.At, siyempre, magagamit muli ang mga ito sa pamimili.“Alam mo ba kung ano sa tingin ko ang pinakamagandang bagay sa kanila?Maaari mong itulak ang tungkol sa 12 sa mga ito sa iyong glove compartment."

Gaano man kaakit-akit ang kanyang mga argumento, ang gawain ni Joseph ay maaaring tulad ng Canute.Noong Hunyo, ipinagbawal ng China ang mga tindahan sa buong bansa na mamigay ng mga libreng plastic bag at ipinagbawal ang paggawa, pagbebenta at paggamit ng anumang plastic bag na mas mababa sa isang-libong bahagi ng isang pulgada ang kapal.Ipinagbawal ng Bhutan ang mga bag sa kadahilanang nakakasagabal ang mga ito sa pambansang kaligayahan.Ang Ireland ay nagpataw ng mabigat na 34-cent na bayad para sa bawat bag na ginamit.Parehong ipinagbawal ng Uganda at Zanzibar ang mga ito, pati na rin ang 30 nayon sa Alaska.Maraming bansa ang nagpataw o nag-iisip ng mga katulad na hakbang.

Gayunpaman, pinaghirapan ni Joseph, hindi natatakot sa agos o kung ano ang iniisip ng kanyang mga kapitbahay sa Marin County."Nasabi ko na sa maraming tao na sinusubukan kong iligtas ang plastic bag," sabi niya."Tinitignan nila ako."Ngunit sinabi niya na hindi, hindi siya nakakita ng isang drop-off sa mga imbitasyon sa hapunan."Hindi ito isang isyu na kabilang sa kaliwang balde o kanang balde.Ito ay tungkol sa katotohanan.At determinado akong iparehistro ito.”